La Zone Économique Exclusive (ZEE) est un concept clé du droit de la mer, défini par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). Elle représente l’espace maritime dans lequel un État côtiers exerce des droits souverains en matière d’exploration, d’exploitation et de gestion des ressources naturelles, qu’elles soient biologiques (pêche, aquaculture) ou minérales (hydrocarbures, nodules polymétalliques).
Avec 10 186 624 km², la ZEE française est la deuxième plus vaste au monde, derrière celle des États-Unis (11 351 000 km²) et devant celle de l’Australie (9 025 053 km²). Un chiffre impressionnant qui place la France au cœur des enjeux maritimes mondiaux.

La ZEE française couvre environ 7 % de la superficie totale des ZEE mondiales, alors que la République française ne représente que 0,45 % des terres émergées de la planète. Cette disproportion s’explique en grande partie par la présence des territoires ultramarins, dont les DROM-COM, qui étendent considérablement la souveraineté maritime de la France.